在犯罪驚悚劇集滿天飛的時代，要拍好一部偵探劇著實不容易。但HBO有部最被低估的犯罪驚悚劇，卻在短短10集的篇幅內，呈現出如此引人入勝的故事，幾乎讓其他偵探劇都黯然失色。
更有趣的是，這部劇改編自大文豪史蒂芬．金(Stephen King)備受推崇的原著小說。如今HBO因旗下的龐大奇幻劇集聞名，但在犯罪驚悚領域，這家製作公司也曾推出過《真探》(True Detective)和《黑道家族》(The Sopranos)等定義類型的傑作。
只可惜，在這些HBO的熱門犯罪驚悚劇中，就是有一部始終未受應有的關注——《局外人》(The Outsider)。儘管它只播了一季，卻完美展現了偵探劇應該怎麼拍。
大多數偵探劇都遵循傳統的「懸疑推理」套路，核心衝突圍繞著執法單位追捕犯人的過程展開。《局外人》表面上也採用了這套框架，但它逐漸模糊了寫實警察程序劇與超自然恐怖元素的界線，最終呈現出了全然不同的東西。
即使在早期，當《局外人》還在展現標準偵探驚悚劇風格時，HBO的這部作品也絲毫不遜色於同類型的頂級之作。由Ben Foster(班．佛斯特)飾演的警探Ralph Anderson和Cynthia Erivo(辛西亞．艾瑞沃)所呈現的精彩表演，成為了觀眾繼續看下去的充分理由。
而《局外人》真正精彩之處，在於它的超自然元素逐漸浮現。當劇中引入El Cuco這個怪物神話時，你已經深深沉浸在它寫實的警察程序劇中，以至於被其充滿詭異感卻又扎根於現實的超自然設定所震撼。
聰明的是，《局外人》並未將觀眾直接丟入超自然的深淵。相反，它巧妙地利用Ralph Anderson警探的角色作為敘事工具，反映觀眾的懷疑態度。就像他一樣，你也會不禁疑惑，這起案件究竟是否真的涉及超自然因素，還是仍有合理的解釋等待被揭開。
有趣的是，就像大多數小說改編劇一樣，《局外人》在創意上也做了不少改動，但這些改變並未激怒原著者。Stephen King甚至親自點讚，稱其為「他的作品改編中最優秀的之一」。
儘管《局外人》在爛番茄上獲得了91%的高分，也是為數不多能做到原著小說正義的Stephen King改編劇之一，但它卻從未獲得應有的廣泛關注。相比於同類型的主流劇集及2010年代和2020年代首播的其他作品，《局外人》依舊相對默默無聞。
當初《局外人》在HBO首播時，製作公司MRC甚至計畫推出第二季來擴展故事。有報導指出，第二季的劇本已經準備完畢，連演員們也都表示有興趣回歸。
但HBO最終還是堅持將其作為迷你劇集而非長期劇集。事後看來，人們不禁懷疑，如果《局外人》的收視表現更佳、獲得更廣泛的關注，HBO會不會給予第二季機會呢？
如今再回首，《局外人》計畫中的第二季很難重見天日。不過，這部HBO劇集的第一季仍然是一部緊湊、自成一體的傑作，完美融合了偵探犯罪劇的套路和Stephen King故事特有的詭異氣氛。