《懦夫羅伯特·福特刺殺傑西·詹姆斯》(The Assassination of Jesse James by the Coward Robert Ford)是少數幾部真正與約翰·福特和塞吉奧·萊昂的經典西部片媲美的當代作品。雖然西部片在20世紀後期經歷了多次熱潮與冷落，但安德魯·多米尼克創造了一個關於偽名人與狂熱追隨者之間毒害人心的悲劇故事,隨著時間的推移,這個故事反而越發貼近現實。將布拉德·皮特塑造為陰暗面特別強烈的大人物是一個絕妙的選擇,而凱西·阿弗萊克以令人作嘔的表演獲得了奧斯卡最佳男配角提名。然而,山姆·洛克威爾在《懦夫羅伯特·福特刺殺傑西·詹姆斯》中的重要演技卻常常被忽略,他重塑了這個故事的真正悲劇。
雖然福特背叛詹姆斯是電影的重點,但這並非兩個角色都值得同情。洛克威爾飾演查理·福特,羅伯特的哥哥,已經加入了詹姆斯幫派,包括伍德·海特(傑瑞米·雷納)和迪克·利迪爾(保羅·施耐德)在內的主要盜劫策劃者。儘管電影中所有人物都是罪犯,但查理處於一個有趣的位置,他在家族忠誠和對傑西的效忠誓言之間掙扎。人們可以說,羅伯特和傑西最終都得到了應有的下場,但查理是唯一一個在這個問題複雜的美國歷史時期表現出同情心的角色。
洛克威爾表演風格的一個特點就是能無縫融入他所飾演職業的專業人士。查理被介紹為已經有一定搶劫經驗的人,因此已經習慣了其中的危險。而羅伯特仍沉浸在這種經歷的刺激中,查理已經將之視為生活的一部分,不再表現出孩子氣的冒險欲。洛克威爾的表演非常細膩,因為他在阿弗萊克的聲勢野心和皮特的冷靜之間取得了平衡。儘管很明顯,傑西將羅伯特視為一個過於急進的笨蛋,但他還是基於對查理的尊重而接納了他。與伍德和迪克之間的躁動和瘋狂相比,查理的舉止冷靜而神秘,令他成為傑西最合適的代表。
這部電影值得再次關注。
查理在照顧弟弟和維持作為傑西二號的地位之間的緊張,正是洛克威爾表演如此有趣的原因。查理不得不在兩邊周旋,卻又不失誠信。儘管查理似乎意識到羅伯特的方式並不適合幫派的需要,但他仍然相信弟弟可能會成長。另一方面,他對傑西殘暴行為的擔憂也被這位著名的歹徒的影響力所掩蓋。這兩個願望在一個電影高潮時發生猛烈碰撞,當羅伯特在一次爭吵中殺死海特後,查理的意識成為一種令人心碎的存在,因為他足夠聰明,知道會隨之而來的後果。洛克威爾在這一表演中注入的智慧,令接下來的故事情節更加扣人心弦。
儘管大多數西部片會在激烈的槍戰後結束,“《懦夫羅伯特·福特刺殺傑西·詹姆斯》探討了罪疚感的持續影響,以及它如何特別影響到羅伯特的英雄崇拜。雖然羅伯特至少感到一種復仇的正義感,因為他真心討厭傑西對他的對待,但查理只感到為背叛自己的導師而後悔;查理無法完成寫給傑西寡婦齊(由瑪麗-露易絲·帕克飾演)的道歉信,這表明他無法完全承認自己的錯誤,因為這樣做會驗證他的現實。最令人沮喪的是,這種深層的存在危機只有查理感受到,而羅伯特卻沒有花時間進行類似的自我反思。洛克威爾出色地展現了查理心理健康的衰落,尤其是在這個時期,談論抑鬱和哀悼的語言還沒有那麼普及。雖然查理最後只出現了幾秒鐘,但這段令人心碎的場景卻令人難忘。
如果沒有洛克威爾,《懦夫羅伯特·福特刺殺傑西·詹姆斯》就不會奏效,因為**這部電影是關於拒絕手足情的悲劇。**羅伯特如此痴迷於傑西這樣的標誌性英雄,以至於無法接受自己實際遇到的人;殘酷的是,他所追求的那些匪徒與歹徒的品質,其實一直都存在於查理身上,只是羅伯特被自我膨脹所蒙蔽而無法相信。儘管《懦夫羅伯特·福特刺殺傑西·詹姆斯》中的所有男性都將彼此視為可棄的,但查理卻培養出了真正的同情心,這使得他被迫與幫派其他成員對抗時更加令人心痛。這部電影逐漸被認為是一部真正被忽視的傑作,而洛克威爾的出色演技功不可沒。
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導演:安德魯·多米尼克 編劇:羅恩·漢森