2014年 Funny or Die 推出的迷你影集***《巴比倫的遺產》***（The Spoils of Babylon）無疑是2010年代 SNL 所夢寐以求的喜劇瑰寶。由威爾·法爾（Will Ferrell）飾演的虛構作家兼電影製作人 Eric Jonrosh 主持這部關於兩個有染的姐弟Cynthia（克莉絲汀·韋格 Kristen Wiig 飾）和Devon（托比·馬奎爾 Tobey Maguire 飾）以及他們家族企業興衰的史詩般故事，實在太精彩絕倫了。
除了主演二人組，影集還請來了海莉·喬艾爾·奧斯蒙特（Haley Joel Osment）飾演他們的兒子Winston，以及影帝提摩西·羅賓斯（Tim Robbins）飾演父親Jonas Morehouse。這些演員在戲劇和喜劇領域都有出色表現，在這部諷刺熱門”電視大事件”的作品中也是全力以赴。
這部迷你影集在製作品質上與《醉酒歷史》（Drunk History）不相上下，情節設計則頗有《記錄一時》（Documentary Now!）的影子。但《巴比倫的遺產》在營造緊張感人的黑色懸疑、引人發笑的視覺效果以及引人入勝的劇情方面堪稱完美平衡。
令人最難忘的情節正是那些帶有某種天真無邪的特質。如 Jonas Morehouse 的死亡表演（和《史瑞克三世》中國王的場景如出一轍）、Cynthia 和Dixie Melonworth（傑西卡·艾芭 Jessica Alba 飾）的激烈扇耳光大戰，以及Cynthia 對 Lady Anne York（凱瑞·穆里根 Carey Mulligan 飾）早餐時的失控反應等等，都將這部戲劇性的前提推向了荒謬的極致。劇情的轉折常常會突兀地被切斷或拖得無休無止，這也是本劇的最大亮點之一。
讓觀眾欣賞這部作品的關鍵在於,要接受某些段子在推進時刻意拖沓的特質。比如 Jonas 一遍又一遍地告訴 Devon「繼續看,還有更多」,當他給兒子送去一枚刻滿文字的指南針時。顯然 Devon 能一眼看出指南針上還有更多內容,但為了將這一段尽可能拉長,這種停頓和續讀的技巧是必須的。當 Jonas 開始像誦讀聖經般朗誦指南針上的銘文時,這個延伸梗更顯滑稽可笑。
毫無疑問,在《巴比倫的遺產》中,戲劇性無疑是王道。演技喜劇在這部劇中如花綻放,角色們時常會為了一些微不足道的原因失控狂怒,完全背離了當下的主要目標。比如受傷的 Devon 在流血不止的情況下,竟然還能一口氣說完自己的一生經歷,等他終於追述到現在,隨即就一頭栽倒,斷了氣。
你仔細觀察時,甚至能看出演員們在忍俊不禁地配合著戲劇的荒謬。比如當托比·馬奎爾 飾演的角色為剛去世的女兒哀悼時,克莉絲汀·韋格的表情就顯得有些強忍著笑意。但無論如何,這部作品最終都會讓你意識到,大吼著「不!」並挺起雙拳,絕對是最強大的武器。
此外,《巴比倫的遺產》還巧妙地運用其他喜劇元素來維持喜劇張力。諸如演員間突然出現的口音轉變、一些喜感十足但並未受到關注的道具和角色（如Devon回家時迎接他的巨型「歡迎回來Darin」橫幅,或是Devon和Cynthia在海灘上喝酒時使用的可笑大酒杯等），都增添了不少歡樂氣氛。
每集的開頭和結尾,都會出現飾演作者 Eric Jonrosh 的威爾·法爾的碎碎念。這個角色是根據「晚年的奧森·威爾斯,已經名聲不那麼響亮了」而創造的。Jonrosh 會固執地拒絕遵循劇本,不恰當地調戲服務生,並偶爾插入一些關於自己和虛構演員們的個人花絮。
粗糙的布景和道具,以及明顯的縮微模型和實際特技效果,都為《巴比倫的遺產》營造了業餘影視的感覺,就像一個做夢成真的五年級學生在客廳裡指揮一屋子友善的大人表演一樣。這種廉價的製作手法反而更襯托出劇情中貪婪、虛榮、謀殺和權力欲的主軸。
除了黑色幽默和演技喜劇,影集還運用了一些前衛的視覺手法,隨著故事推進從50年代到70年代。這些超現實主義風格的編輯技巧,如畫面重疊、閃耀的字幕卡、抒情的旁白,以及誇張的對白錄音等,在主流電視電影中並不常見,但一定會引起電影迷的歡笑。
在描述主角Devon流浪時期的篇章中,影集更是賣力地展現了藝術性。Devon的毒品成癖通過爵士音樂的轉變得到了反映,他的旁白敘事也充滿了抒情的朗誦詩,並加入了獨特的語調。雖然這位角色所遭遇的處境並非可笑,但這種誇張的敘事手法仍然在嘲諷著50年代戲劇化的風格。
這部作品的編劇兼導演 Matt Piedmont 和 Andrew Steele 都是資深的喜劇作家,他們利用《巴比倫的遺產》探討了如何推動觀眾的耐心極限。與其需要更快更多的笑料,他們更願意通過拖延和延伸的方式來達到喜劇效果。這個策略無疑讓這部迷你影集成為了一部無與倫比的作品。