在2002年,導演丹尼·波伊爾(Danny Boyle)和編劇亞歷克斯·加蘭(Alex Garland)徹底改變了殭屍電影的類型,帶來了令人驚悚的《28天後》(28 Days Later)。這部講述憤怒病毒導致的殭屍式受害者並非緩慢行走的死屍,而是迅猛移動的生物。2005年的續集《28週後》(28 Weeks Later)雖然沒有波伊爾和加蘭參與,但當他們在2025年重返時,這個系列又有了耀眼的復甦[《28年後》(28 Years Later)]。
系列的第一部續集[《尼亞·達高絲塔》(Nia DaCosta)執導的《28年後:骨殿》(28 Years Later: The Bone Temple)]同樣精采出色,並塑造了一位非常可怕的人類反派[傑克·奧康納(Jack O’Connell)飾演的吉米·克麗斯多(Jimmy Crystal)]。這部作品表現出色,讓我們不禁想到另外10部比之更加出色的殭屍電影。
《死屍重生》(The Return of the Living Dead)由《異形》(Alien)的編劇丹·歐班農(Dan O’Bannon)執導,這部驚悚喜劇並不像那麼嚴肅。電影中湯姆·馬修斯(Thom Mathews)飾演一名醫療用品倉庫的新員工,當一枚軍用鼓罐的氣體意外洩露時,死者從墳墓中甦醒,開始吞食活人。該片完美地融合了不同類型,既驚悚恐怖,特效也令人噁心,卻又充滿幽默感和自我意識。不僅這些殭屍能自主奔跑,部分還能說話!這是一部血腥又爆笑的佳作。
《殭屍城》(Zombieland)由魯本·佛萊徹(Ruben Fleischer)執導，由傑西·艾森伯格(Jesse Eisenberg)、伍迪·哈里遜(Woody Harrelson)、艾瑪·斯通(Emma Stone)和艾比蓋爾·布雷斯林(Abigail Breslin)主演。故事發生在疫情爆發期間,柯朗布斯(艾森伯格飾)正試圖回到家中,途中結識了一群新朋友,一起在這個充滿危險的世界中求生存。這是另一部驚悚喜劇,雖然笑料不斷,但殭屍本身仍是真正的威脅。柯朗布斯有自己的生存法則,塔拉哈西(哈里遜飾)只想找到他的小蛋糕,而比爾·墨瑞(Bill Murray)的出場則是最精彩的客串之一。
比《28年後:骨殿》更加出色的殭屍電影之一,是其前作《28年後》(28 Years Later)。該片由亞歷克斯·加蘭撰寫劇本,丹尼·波伊爾執導。故事發生在一個學會生存的後末世世界,詹米(亞倫·泰勒-強森飾)和年輕的兒子斯派克(阿爾菲·威廉斯飾)離開島嶼前往大陸時,仍存在的怪物意味著他們可能無法安全歸來。該片節奏快速,充滿心跳的追逐鏡頭和激烈的配樂,泰勒-強森和威廉斯的演技出色。波伊爾創造了一部技術精湛的傑作,既有精彩的畫面,又不乏血腥和恐懼,但當遇到拉爾夫·費因斯(Ralph Fiennes)飾演的怪異科學家伊恩·凱爾森時,全片都屬於他的天下。
喬治·A·羅梅羅(George A. Romero)是現代殭屍電影的泰斗,1985年他完成了原始三部曲的最後一部作品 - 《死亡之日》(Day of the Dead)。故事發生在世界被憂尸攻陷多年後,一群士兵和科學家在一座地下軍事堡壘中找到了安全庇護所,但這裡的保護者比活屍更具威脅。這部作品在首次上映時並未受好評,但如今卻被視為經典之作。羅梅羅一如既往地在電影中表達了對人性的悲觀看法,同時也沒有忽視恐怖元素。約瑟夫·皮拉托(Joseph Pilato)飾演的亨利·羅德斯上尉是恐怖電影中最令人厭惡的反派之一,他的死亡場景令人震驚。這部作品還有一個令人喜愛的殭屍角色 - 巴布(薩曼·霍華德飾),他學會了說話。
1999年的《恐怖片計畫》(The Blair Witch Project)雖不是第一部「假紀錄片」電影,但卻帶動了2000年代整個類型的流行。到了十年代末,這類電影逐漸陷入俗套,直到《REC》的出現。由賈梅·巴拉格羅(Jaume Balagueró)和帕科·普拉薩(Paco Plaza)共同編劇和執導的這部西班牙電影中,馬努埃拉·維勒斯科(Manuela Velasco)飾演安吉拉·維德爾,一位記者隨消防隊員前往一棟公寓樓處理突發事故,卻遭遇了令人難以想像的事物。「假紀錄片」手法給予《REC》強烈的真實感和緊張感,不設冷場,一路高潮迭起直到震撼的結局。
艾德加·赖特(Edgar Wright)執導,他與西蒙·佩格(Simon Pegg)共同編劇的《肖恩打殭屍》(Shaun of the Dead)是他們科尼托三部曲的首部,也是最好的一部。佩格飾演主角肖恩,他是個懶散的推銷員,女友莉茲(凱特·阿什菲爾德飾)已經受夠了他的懶惰生活。當殭屍災難來臨時,肖恩和他的混混好友艾德(尼克·弗洛斯特飾)不得不拯救世界。《肖恩打殭屍》無疑是最好笑的殭屍電影,雖然氣氛輕鬆幽默,但殭屍本身仍然可怕。佩格和弗洛斯特飾演的兩個蠢蛋必須克服自身缺陷去保護所愛,製造了許多令人發笑的情節,無論是那段拍攝精彩的單鏡頭,還是最後感人至深的結尾。
如果要找到最緊張刺激的殭屍電影,非韓國片《屍速列車》(Train to Busan)莫屬。該片由延尚昊執導,主演鄭有美飾演一位上班族父親石旭雨,為了保護自己的愛女能安全逃生,不顧一切。這些殭屍並非緩慢行走,而是如無止境的狂潮般襲來,令觀眾看得心驚膽顫,無論看過多少次。它既是一部驚悚片,也是一個充滿愛意和悲傷的故事。
開啟這個系列的第一部《28天後》讓席連·墨菲(Cillian Murphy)一炮而紅,飾演一個在昏迷後醒來,發現倫敦已被遺棄的男子吉姆。他不明所以,卻必須與一群新找到的朋友逃亡在這個充滿被感染者和未感染者的可怕世界中。雖然如今到處都是能奔跑的殭屍,但《28天後》仍然是開創了這個元素的經典之作。